2005年9月13日，《魔兽世界》公布了全新副本祖尔格拉布，其最终Boss名为哈卡——灵魂剥夺者，也就是玩家们常说的血神。血神拥有一个名为“堕落之血”的DOT（DamageOver Time，持续性伤害），这个法术具有很高的致死率以及传染性，当有玩家靠近受到此法术作用的目标是也会被传染到此法术。

一般来说，这个法术因为持续时间短，死亡率高，所以不太可能能够被带出副本（即地下城），但依然有玩家利用游戏Bug，通过猎人的宝宝将此法术带入到艾泽拉斯（即现实社会）。就此，这一病毒正式在艾泽拉斯出现，并且因为法师有瞬移与传送等技能，所以即使玩家纷纷逃离大城市遁入荒郊野岭，也还是有超过400万的玩家收到了“堕落之血”的感染。为此，玩家的角色近乎灭绝，偶然生存下来的人们东躲西藏，《魔兽世界》成为了真正的《废土》。

事实上，《魔兽世界》的瘟疫狂潮让许多科学家联想到了01-02年的SARS传播，而且玩家们的行为也符合在SARS中人们的选择，这就导致了许多科研人员希望通过研究堕落之血的传播模型来获得现实生活中传染病的传播数据。

2007年3月，以色列流行病学家巴利瑟就与SCI核心期刊上发表论文，描述了“堕落之血”瘟疫与SARAS以及禽流感的相似处，并表示角色扮演类游戏其逼真的社会架构能够很好的帮助科研人员建立传染病传播模型。同年8月，塔夫斯大学教授也呼吁对这一事件进行相似性调查。因为这些专家的呼吁，美国疾病控制与预防中心也向暴雪请求获得此次“堕落之血”瘟疫的传播数据，并一次建立了空气传染病的传播模型。