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引言

人马胶（蹄筋胶）是一种由动物的蹄、筋、皮等富含胶原蛋白的部位熬制而成的传统中式胶制品。它在中国历史上有着悠久的使用历史，尤其在中医药中，被认为具有补血、止血、滋养的功效。本文将详细介绍人马胶从原料选择到最终成品的整个制作过程。

原料选择

制作人马胶的原料主要是牛、马、驴等大型家畜的蹄、筋、皮。首先，原料需要经过严格的筛选，确保其新鲜度和质量。选择的蹄筋必须是健康的动物的，避免使用病死或腐败的原料。此外，原料还应无毛、无杂质，以便于后续的清洗和加工。

原料处理

原料处理包括清洗和初步去除毛发等杂质。将蹄筋放入清水中，进行多次冲洗，直到水变清为止。然后，用刀具或者机器去除蹄上的硬毛和角质层。接着，将处理好的蹄筋切成小块，便于熬煮。

熬煮

熬煮是人马胶制作的关键步骤。将切好的蹄筋块放入大锅中，加入适量的水，水量一般为原料重量的5-6倍。先用大火煮沸，待沸腾后转为小火慢炖。熬煮过程中需要不断搅拌，以防原料粘锅底，并补充水分防止烧焦。整个过程可能需要持续24小时以上，直到原料中的胶原蛋白完全释放出来。

过滤与澄清

经过长时间的熬煮，胶液会变得浓稠。此时需要进行过滤，去除固体残渣。通常使用纱布或滤网进行多次过滤，直到得到澄清的胶液。为了进一步提升胶的品质，可能会加入蛋清或豆浆等辅料来进行澄清处理，这些物质会吸附胶液中的杂质，并在后续的加热过程中形成沉淀，被过滤掉。

浓缩与脱水

经过过滤的胶液还需要进一步浓缩。将胶液继续加热蒸发水分，直到达到一定的浓度。此时，胶液的粘稠度会大大增加，呈现出浓郁的琥珀色。浓缩过程需要小心控制温度，避免过热导致焦化。

成型与冷却

浓缩后的胶液需要迅速冷却，以防止变质。在传统工艺中，胶液会被倒入木制模具或者瓷盆中，静置冷却。随着温度下降，胶液会逐渐固化成形。冷却过程中，胶的表面会形成一层薄膜，保护内部的胶体不受外界污染。

干燥与储存

固化的人马胶需要在阴凉、干燥的环境中进一步干燥。通常，这个过程会持续几天到几周，具体取决于环境湿度和胶体的厚度。干燥完成后，人马胶会变得更硬，更易于切割和储存。最后，将其切成小块，包装好，储存在干燥、避光的地方，以保持其品质。

使用

人马胶可以直接食用，也可以作为药材添加到各种汤羹中。其富含胶原蛋白和各种氨基酸，对人体有滋补作用。在中医里，它常被用于治疗一些虚症和出血性疾病。在现代生活中，人马胶也常被作为健康食品，添加到饮品或作为美容保健品的成分。

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